足がつる・こむら返り

こむら返りとは、ふくらはぎの筋肉起こす痙攣の総称です。「足がつる」などとも言います。
前触れなく突然、数秒～数分の痙攣とともに痛みが出現し、その時の筋肉は硬く隆起しています。重症例では筋膜・筋線維の損傷を伴う“肉離れ”となるため、痙攣が治まった後も数日間、痛みが残ります。
誰でも一度は経験しているこむら返りですが、基本的に病的なものではなく、たまに起こる程度でしたら心配する必要はありません。小まめな水分補給、栄養バランスの整った食事、ふくらはぎの温熱、運動・ストレッチなどで予防に努めましょう。
ただし、頻繁にこむら返りが起こる、最近になってこむら返りが頻繁に起こる、水分補給などの対策を講じても予防効果がないといった場合には、何らかの疾患を疑う必要があります。

寝ている時には意外に多くの汗をかいています。寝ているので水分補給もできず、脱水傾向にあります。また、日中のように身体を動かしているわけでもないので、身体も冷えがちです。
上記のような要因が重なることで、ふくらはぎの血流および栄養が不足し、こむら返りが起こりやすい状態となります。
特に、筋肉量の低下している50代以上の方では、就寝中のこむら返りの頻度が高くなると言われています。

妊娠中は、お母さんが摂取した栄養の一部が、胎盤を通して一部胎児へと移行します。この中にはもちろんミネラルも含まれており、その量によっては、お母さんがミネラル不足に陥ることがあります。
これに、胎児が大きくなるにつれて下肢筋肉への負担が大きくなることなどが重なって、こむら返りが起こりやすくなると考えられます。

こむら返りが起きた時に注意すべきなのが、「急激に筋肉を伸ばすこと」です。筋肉が断裂し、肉離れに至ることがあります。

1. 楽な姿勢をとり、できるだけ身体、脚の力を抜きましょう。
2. ふくらはぎの筋肉を、優しく、ゆっくりと伸ばします。
3. 足首を回すなどして、ふくらはぎの筋肉をリラックスさせます。
4. 膝を立てた姿勢で、安静を保ちます。

また、芍薬甘草湯という漢方は、筋肉をリラックス作用があるため、こむら返りの対策として有効です。即効性があり、妊婦さんでも服用していただけます。